Im Jahre 1986 erschütterte eine starke Explosion das Atomkraftwerk von Tschernobyl und löste eine der verheerendsten nuklearen Katastrophen der Geschichte aus. 20 Jahre vergehen, bis eines Tages eineerneute Explosion das alte Reaktorgelände in ein grellweißes Licht taucht. Doch die wahren Ursachenbleiben im Dunklen...
Seit dieser Zeit werden ansteigende Energiestörungen beobachtet, die lokale tödliche Anomalienverursachen, gegen die selbst die beste Schutzkleidung wirkungslos ist.
Im Jahre 2012 gelingt es ersten Expeditionen unter Missachtung der geltenden Gesetze, die Region zuerkunden, die nun als „die Zone“ bezeichnet wird. Unter jenen, die sich hineinwagen, befinden sich dieS.T.A.L.K.E.R., Glücksritter und Plünderer, die ihr Leben aufs Spiel setzen, um verstrahlte Artefakte zuerlangen, die hohe Preise auf dem Schwarzmarkt versprechen. Doch sie sind nicht allein. Das ukrainische Militär ständig auf den Fersen, müssen die S.T.A.L.K.E.R. sich gegen wilde mutierte Kreaturen zur Wehrsetzen, die in der Region leben, und zugleich ihre Konkurrenten bei der Jagd nach wertvollen Artefaktenabhängen.
Unter ihnen gibt es einen S.T.A.L.K.E.R., der sich noch tiefer in das Herz von Tschernobyl hineinwagen wird, um die wahre Vergangenheit der Zone und eine noch dunklere Zukunft zu enthüllen.